Pierre Marion, engagé dans la voie de la recherche cardiaque dès la fin de la deuxième guerre mondiale, a vécu comme tous les pionniers de la chirurgie du cœur, les enthousiasmes, les succès, mais aussi l'envers de la médaille, les chemins balisés d'obstacles, les critiques et la douloureuse confrontation aux échecs. Il est donc en droit de juger les progrès accomplis et les espoirs attendus des dernières innovations. Cette fresque historique, étendue des premières opérations cardiaques jusqu'au cœur artificiel, fait état de nombreuses observations personnelles, de drames vécus intensément. Abordant des questions d'éthique (essais en chirurgie, acharnement thérapeutique, etc.), ces mémoires d'un chirurgien peuvent se lire comme un roman à suspens.
Pierre Marion est né en 1914 à la Bâtie-Montgascon (Isère). Entré à l'Université de Lyon en 1930, il fut l'élève des professeurs Mallet-Guy et Paul Santy. Ses travaux principaux portent sur les voies biliaires, l'hypertension portale et cirrhoses, la chirurgie cardiaque, les prothèses valvulaires et le remplacement du cœur. Pierre Marion est professeur honoraire au CHU de Lyon, ancien chirurgien des hôpitaux, ancien directeur de l'unité IV à l'INSERM, ancien président de la Société de chirurgie de Lyon, ancien président de l'Académie de chirurgie et correspondant national de l'Académie de médecine.