Au milieu du XIVe siècle, Chambéry est la capitale d'une des plus importantes principautés de l'époque, dont la position stratégique, « à cheval sur les Alpes », fait un des grands carrefours du commerce occidental. Comment les Chambériens ont-ils exploité les deux atouts de leur ville, la fonction politique d'une part, la situation géographique de l'autre ? Pour répondre à cette interrogation, l'ouvrage envisage la destinée de Chambéry dans la longue durée, de l'apogée à la déchéance.