La publication de ce travail pluridisciplinaire réalisé par deux groupes de chercheurs en France et en Pologne, est un apport à la discussion et à la réflexion collective sur des sujets fondamentaux tels que le chômage, le travail social, les approches institutionnelles. L'objectif de la recherche a été de connaître les formes institutionnelles et les lacunes relatives à l'accompagnement social du chômage dans les deux pays, en particulier les fonctions que remplissent les institutions, leurs aptitudes à promouvoir des changements individuels et collectifs. Bien que la nature du chômage soit différente en France et en Pologne, les dilemmes du travail social, ses paradoxes et ses pièges sont proches et pourraient être à l'origine de transformations dans les orientations à venir du travail social.
Odile Carré est maître de conférences en psychologie à l'Université Lumière Lyon 2. Elle a coordonné les travaux du groupe français. Ewa Marynowicz-Hetka est professeur de pédagogie sociale à l'université de Lodz. Elle a dirigé les travaux du groupe polonais en collaboration avec J. Piekarski.