Cet ouvrage reprend l'essentiel d'un cours donné durant plusieurs années en deuxième cycle de licence de sciences économiques à l'université Lyon II. Il n'a pour objet que de fournir un cadre général théorique, à compléter et à transformer éventuellement par « l'analyse concrète de situations concrètes ». Il se présente sous une forme ne prétendant en aucun cas être « définitive », quant aux rapports encore ambigus qu'elle implique entre les diverses théories exposées. Il ne doit donc être considéré que comme un moment dans un enseignement et une recherche. Il porte aussi la trace, bien qu'insuffisament, des remarques et critiques formulées par les étudiants auxquels il était destiné et par les assistants qui avaient la charge essentielle des travaux dirigés parallèles au cours. Qu'ils en soient ici sincèrement remerciés.