Du cocon au métier à tisser, la soie passe par le moulin. C'est à l'élaboration du fil, ou moulinage que l'on s'intéresse ici car, de l'Ancien Régime à l'orée du XXe siècle, il a fallu beaucoup construire pour assurer la production intense que réclamaient la soierie lyonnaise et son commerce. Près d'un millier d'édifices subsistent aujourd'hui en Rhône-Alpes. On découvre alors que le moulinage de la soie et son architecture furent, industries de pointe, à la source d'innovations technologiques et spatiales de première importance. De celles qui ont façonné notre monde moderne. Cette architecture et les activités qu'elle abritait ont imprimé leur marque sur un vaste territoire et constitué ainsi une vive culture locale encore présente dans toutes les mémoires.
Bernard Duprat, Michel Paulin et François Tran, sont enseignants-chercheurs à l'École d'architecture de Lyon (Laboratoire d'analyse des formes). Leur laboratoire se consacre à l'étude des caractérisations morphologiques et plastiques d'ensembles d'objets architecturaux ou urbains choisis pour leur exemplarité.