Compte tenu de leurs caractéristiques, les PME se trouvent apparemment moins bien placées que les grandes firmes pour connaître, évaluer, choisir les équipements automatiques. À partir d'une analyse menée à l'aide du CETIM sur plusieurs dizaines d'entreprises du secteur de la mécanique confrontées à un investissement productique, on montre quelques insuffisances du processus de décision. Une autre rationalité de la réflexion et de l'action est possible. Combinant formation du personnel, intégration du projet dans une stratégie produit-procédé, elle débouche sur la nécessité de nouveaux critères d'investissement. En définitive, elle s'éloigne d'une vision taylorienne du fonctionnement de l'entreprise.
Annie Clerc, Docteur en Économie de la production et Maître de conférences à l'Université Lumière Lyon 2, est également membre de l'équipe de recherche associée au CNRS « Économie des changements technologiques » (ECT).
Christian Le Bas, Docteur d'État en Économie est Maître de conférence à l'Université Lumière Lyon 2. Membre d'ECT, il est spécialiste des problèmes du progrès technique et de l'innovation. Outre divers articles, il a publié deux ouvrages : Économie des innovations techniquesaux Éditions Économica et une Histoire sociale des faits économiquesaux PUL.