Longtemps influencés par la peinture européenne, les peintres américains se mirent peu à peu à regarder l'Amérique avec des yeux neufs et ainsi s'élabora, à travers la dépression économique puis grâce au mécénat étatique, enfin par la révolte contre ce mécénat, la peinture américaine qui aboutit à l'École de New York. L'artiste américain, dont le sort est lié aux avatars de l'idéal démocratique de sa nation, est pris dans un perpétuel dilemme : attente d'une émancipation définitive ou d'un nouvel assujettissement.
Roland Tissot est professeur de littérature et de civilisation américaines à l'Université Lumière Lyon 2.