« Une étude exceptionnelle de cette grande voie d'eau. Un outil indispensable à la compréhension du Saint-Laurent, voie navigable et maritime, mais aussi de sa canalisation, question qui a préoccupé pendant des décennies gouvernements, armateurs, arrimeurs, pilotes, navigateurs, géographes, politiciens et ingénieurs, tant canadiens qu'américains » (P.Camu).
« La géographie humaine d'un fleuve aussi ample que le Saint-Laurent prend, sous le regard de M. Lasserre, les proportions d'une vaste fresque aux dimensions parfois épiques. On ne peut nier que, grâce à la perspective de M. Lasserre, le Saint-Laurent gagne une personnalité et un rôle qu'on a eu tendance à limiter, voire à négliger » (B. Lévy, Revue Chercheurs, U. de M., avril 1978).
Né en 1939 à Lille (France), Jean-Claude Lasserre a été étudiant en géographie aux universités de Paris et de Montréal et à l'École Normale Supérieure de Saint-Cloud. Dès 1961, grâce à une bourse du conseil des Arts du Canada, il est à Montréal pour analyser quelques conséquences de l'ouverture de la Voie Maritime du Saint-Laurent. Après l'obtention d'une agrégation française de géographie et deux ans d'enseignement à Strasbourg, en 1966 il professeur assistant à l'Université de Ottawa, et il enseigne à l'Université de Montréal depuis 1967. en 1975, une thèse sur le Saint-Laurent lui permet d'obtenir un doctorat d'État de l'Université de Paris I. Il participe depuis leurs débuts aux activités du Centre de recherche sur les transports de l'Université de Montréal, où il dirige des projets sur les ports québécois et sur les transports urbains.