Ce livre remonte le temps pour décrire les commencements du genre western, la dispersion dans laquelle ils s'effectuent. Il insiste sur une prolifération d'événements et parle donc du cirque, du rodéo, de la peinture, de la littérature, de la bande dessinée, des medecine shows, des pulp magazines et du cinéma, du Sud-Ouest et du développement du tourisme, de Frederick Jackson Turner et d'Eugène Manlove Rhodes, de l'Ouest qui ne cesse de passer et de l'avènement de ses simulacres.
Jean-Louis Leutrat a également publié L'Alliance brisée : le western des années 1920,aux Presses universitaires de Lyon.