Ce livre se veut une étude d'ensemble de la poésie française de 1941 à 1961, à travers le groupe le plus important par le nombre et la variété des auteurs accueillis. Fondée par Jean Bouhier, aidé de René Guy Cadou, l'École de Rochefort a d'abord été marquée par le retour à l'expérience individuelle caractéristique de la poésie post-surréaliste, puis confrontée dans les années 1950 aux excès de la poésie engagée encouragée par Aragon. Elle demeure le symbole d'une certaine façon de vivre en poésie.