Inséparable de la pensée chrétienne, la littérature du Moyen Âge et de la Renaissance n'en est pas pour autant un simple reflet. Elle entretient avec la religion des rapports complexes, que les neuf études contenues dans cet ouvrage contribuent à éclairer. Elles montrent comment le sacré s'humanise, comment son altérité s'efface lorsque l'homme le découvre à travers les réseaux de symboles du roman arthurien, les schémas idéologiques de la chanson de geste ou les images édifiantes des mystères. Même si l'œuvre littéraire paraphrase l'Écriture sainte, présente des révélations surnaturelles ou donne à voir le spectacle de l'au-delà, elle ne parle à l'humanité de rien d'autre que d'elle-même. Et c'est seulement quand la littérature devient humble, quand sa pratique s'inscrit dans une démarche qui la dépasse, qu'elle parvient à accompagner le mouvement de la plus haute élévation spirituelle.
La collection « XI-XVI littérature » est publiée par le Centre d'études sur la littérature du Moyen Âge et de la Renaissance de l'Université Lumière Lyon2.