On croit connaître Lolita de Nabokov, best-seller illustre et scandaleux. Or, si c'est le livre d'une passion et d'une possession, dans tous les sens de ces deux termes, sa signification demeure cachée en pleine lumière. Comme Humbert y est contraint, le lecteur est convié à une jubilatoire enquête dans les détails et le lacis du texte, avec des résultats gratifiants. Tyran impérialiste et poltron, monstre qui se veut Apollon, Humbert s'empare d'un corps d'enfant comme d'un continent. Mais, au terme, dans le Nouveau Monde où ce Hitler domestique rencontre la démocratie autant que la culture de masse (cinéma, bande dessinée...), la figure dionysiaque de Quilty, son double, renverse son personnage et son ordre.
Didier Machu est professeur de littérature américaine à l'Université de Pau et des Pays de l'Adour. Sa réflexion porte sur le roman américain et sur l'image.
> Didier Machu était l'invité de l'émission La Compagnie des auteurs de France Culture, lors d'un cycle consacré à Lolita au mois d'avril 2019. L'émission est disponible viace lien.