Le théâtre de langue allemande connut une période particulièrement brillante entre 1750 et 1850. Cet ouvrage entend présenter les pièces majeures – une trentaine – de ce répertoire désormais classique. Il propose en outre, notamment aux enseignants et étudiants, les instruments d'analyse, les notions théoriques et les procédures permettant de comprendre et d'étudier le rôle et l'évolution des genres – tragédie, drame historique, drame bourgeois, comédie – qui firent la gloire de ce théâtre.
Joël Lefebvre, professeur émérite de Littérature et civilisation allemandes à l'Université Lumière Lyon 2, a publié, notamment aux Presses universitaires de Lyon, plusieurs ouvrages sur la culture allemande de la Renaissance, de la Réforme et de l'époque classique.