Cet ouvrage collectif, rédigé par des chercheurs groupés autour du Centre National de Documentation sur les Toxicomanies, à partir de travaux scientifiques portant sur un certain nombre de disciplines (Statistiques, Toxicologie, Psychiatrie, Psychologie, Sociologie, Psychosociologie, Ethnologie, Accueil) fait preuve d'une assez grande originalité et d'une assez grande ambition : Il s'agit de s'attaquer tout d'abord aux idées toutes faites et répandues actuellement sur les toxicomanes, présentés trop souvent comme très différents de nous et répandues également sur les toxicomanies dont on croit parfois pouvoir venir à bout par une répression plus efficace ou un simple traitement médical bien conduit. Il s'agit d'autre part d'écouter ce que nous disent les toxicomanes et comment ils se présentent à nous selon les propres identités que nous leur opposons. Il s'agit aussi d'examiner les différents modes de dialogue que nous leur offrons. Il s'agit enfin de montrer en quoi les toxicomanes sont, plus que nous-mêmes, mais tout comme nous-mêmes, victimes d'une attitude collective de valorisation du magique et « de l'extérieur » la création de néo-besoins à la place d'échanges affectifs plus profonds, de l'avantage pris par ?agi sur la mentalisation ; en fin de compte les toxicomanes nous présentent une caricature insupportable de nos déficiences intimes et relationnelles. C'est pour cela que nous cherchons à les confirmer dans une position d'exclusion dont ils ont déjà pris eux-mêmes le chemin ; or ce chemin a été tracé et entretenu par nous tous. Peut-on envisager d'enrayer la vague actuelle de toxicomanies sans remettre en question certains aspects très inquiétants de nos propres systèmes de pensée au sein d'une crise de valeurs qui concerne en fait des choix fondamentaux effectués au niveau même de notre civilisation ?